Ключ №189 в таблице ключей Канси

В современной китайской иероглифике знак 高 gāo используется как самостоятельный иероглиф, так и в качестве элемента в составных иероглифах.

Эволюция знака 高 с эпохи Шан (1600-1045) до Сюй Шэня (58-147) в словаре说文解字shuōwén jiězì «Происхождение китайских иероглифов» (первый словарь иероглифов, составленный и упорядоченный по принципу иероглифического «ключа», а также с приведённым анализом строения иероглифического знака):

Изображение высокого здания, возможно, сторожевой башни.

Примеры использования знака 高 gāo в составе иероглифов. Обратите внимание, что знак может выполнять роль как смыслового, так и фонетического элемента (передаёт в иероглифе только звук и не связан с ним по смыслу):

• 搞gǎo - заниматься (чем-л.); делать, выполнять; налаживать, устраивать; вести, осуществлять (что-л.)
• 滈hào - сверкающий; клокочущий (о воде)

Примеры использования иероглифа 高 gāo в составе слов:

• 提高 tígāo - поднять, повысить (степень, уровень, количество чего-л.); улучшение, повышение
• 高兴gāoxìng - обрадоваться, радоваться
• 高速gāosù – скоростной

Почему "светлый" 亮 пишется похоже на "высокий" 高？

Иероглиф liàng 亮 появился позднее 高 gāo. Верхняя часть у этих двух иероглифов одинаковая: она и передаёт смысловое значение "высокий". Нижняя часть 亮 - происходит от 儿 , что означало "человек".

亮 - первое значение: человек, стоящий высоко, видит всё чётко и ясно.

Сюй Шэнь (58-147 гг) в "Шовэнь цзецзы" писал, что 亮 означает: 1) понять, понятный 2) ясный, светлый. Кроме того, иероглиф 亮 также использовался в записи фамилий. Ниже написание этого иероглифа в «Шовэнь», традиционное и упрощенное:

В словаре Чжэнцзытун (словарь XVII в.) 正字通 сказано, что сначала иероглиф 亮 снизу писался с 儿, который затем превратился в 几. 亮 - происходит от 高. Первые значения 亮 - сделать ясным, быть отчётливым (ясным); показываться, проявляться; явный, точный, определённый.

Пример слова с исконным значением 亮:

亮相 liàngxiàng 1) открыто продемонстрировать свою позицию ; 2) появиться, показаться, выступить.

Языковеды полагают, что слово liàng 亮 имеет корни в аустроазиатских языках: древнее произношение 亮 raŋs схоже на rāṃṅa (свет, светлый, ясный) из кхмерского языка. В прамон-кхамерском языке *raaŋʔ - "светить, блестеть".