Ключ №119 в таблице Канси

米 mǐ：

• рис (в зёрнах), обрушенный рис
• очищенное зерно; крупа
• метр (мера длины); метровый
• значок «звёздочка» (на клавиатуре)

Большинство изучающих китайский язык знакомы с этим иероглифом в значении «рис» (зёрна риса, которые ещё предстоит приготовить). Однако, когда этот знак только появился в китайской письменности, его главное значение было зерновые культуры и семена растений в целом.

Пиктограмма 米 эпохи Шан (1600-1046 гг. до н.э.) изображает по три точки (зёрнышка) сверху и снизу от горизонтали:

Позднее эти три точки и горизонталь преобразовались в знакомый нам иероглиф. По мнению китайских лингвистов, такое изображение символизирует зерновые, которые требуют очищения от шелухи (вообразите себе зерно, которое сбрасывает с себя кожицу — две половинки шелухи, а в центре — само чистое зерно). Возможно, что горизонталь в центре означала инструмент для молотьбы риса.

Произношение 米 берет своё начало от прото-синотибетского *ma-j ~ mej — необрушенный рис, рис-сырец.

Сегодня 米 входит в состав таких слов:

• 糕 gāo печенье (из рисовой или пшеничной муки)
• 粒 lì зерно, ядро, крупинка, гранула
• 粟 sù хлеба, зерно, просо; молотить
• 糙 cāo грубый, необработанный; необрушенный (неочищенный) рис

и др.

Иероглиф 米 используется также для сокращенного обозначения «метра». Раньше использовали 米突 mǐtū - метр; метрический (от фр. Mètre) — но этот вариант устарел. 我有一米九高. Wǒ yǒu yī mǐ jiǔ gāo. Мой рост — 1.9 м

Интересная находка:



Среди шанских пиктограмм есть знак с изображением риса, из которого позже образовался иероглиф 粯 xiàn "осколки, крошки риса":

Любопытно, что в шанское время эта пиктограмма означала «честного человека», а в чжоуское время, на бронзовых сосудах - «заблудиться». «Крошки риса» - более позднее значение. Этот иероглиф в наши дни является устаревшим, вместо него используется словосочетание 米屑 mǐ xiè .