Ключ №64 в таблице ключей Канси

Знак впервые зафиксирован на бронзовых сосудах Западной Чжоу (1027-770 до н.э.). Изображение кисти руки с 5 пальцами. Смотрим картинку: это не веточки, не колоски, не деревья, это - кисть руки.

От изображения руки произошли и такие, казалось бы не похожие иероглифы, как 又 yòu (снова, опять; первое значение - правая рука); 右 yòu правый, 左 zuǒ левый, 有 yǒu - иметь, обладать. Горизонталь и откидная, пересекающая её в этих иероглифах, выглядят сегодня бессмысленно, но на самом деле - это изображение кисти руки "сбоку", хватающей что-либо, показывающей на что-либо:

Изображение руки, эпоха Шан (1600-1045 гг до н.э.). Позднее трансформируется в знаки 又 yòu и 𠂇 zuǒ, первые значения которых - правая и левая рука. Упомянутое изображение руки первично по отношению к 手.

Благодаря тому, что иероглиф 手 имел немного разные варианты написания на протяжении истории (手, 扌, 才, 龵) начинающие изучать китайский язык не всегда могут распознать этот элемент в составе иероглифа.

"Рука" встречается в таких, например, иероглифах:

• 打 dǎ, dá: бить, ударять, играть. Рука - справа.
• 承 chéng; zhěng; zèng - принимать, собирать, получать. Рука: по центру снизу. В древнем варианте написания это знак из двух рук снизу, хватающих человека сверху. Правая и левая части иероглифа - те самые руки, которые изменились до неузнаваемости. Рука, что по центру - позднее добавление.
• 拲 gǒng; jū; jú наручная канга (колодка), деревянные наручники. Рука - снизу.
• 看 kàn - смотреть, читать, навещать.

Наиболее распространенный вариант "руки" как элемента в составе иероглифа - 扌.

Общее происхождение с пиктограммой 手 , точнее, с идеей изображения руки, имеют иероглифы:

• 爪 zhǎo, zhuǎ - коготь, лапа; чесать, скрести
• 寸 cùn - цунь (мера длины, около 3,33 см); вершок, дюйм; одна десятая китайского фута 尺
• 九 jiǔ - 9.

Важно: в отличие от разных когтей, лап, вершков и т.п. Человеческая рука - всегда с 5 пальцами. Считайте "веточки" на знаке на картинке.