Ключ №39 в таблице ключей Канси

Пиктограмма знака 子 zi, zǐ восходит к надписям на гадательных костях эпохи Шан (1600-1045 до н.э.). Первые пиктограммы 子 - изображение ребёнка: мы видим голову с волосиками и ножки:

В ту же эпоху Шан и затем в Чжоу (1045-221 гг. до н.э.) изображение усложняется. Крестик на голове - это темечко. Затем у знака появляются ручки, а некоторые пиктограммы дополнительно изображают родительские руки, держащие младенца:

В период Чжоу (1045-221 до н.э) появляются упрощенные изображения: мы видимо голову, тело и подвижные руки. Этот вариант написания иероглифа лёг в основу современного иероглифа 子 :



Поскольку с древности существовало множество вариантов написания пиктограммы "младенец", то в дальнейшем возникло несколько разнописей (вариантов написания) одного и того же слова:

В современном китайском языке остался только один вариант - 子 .