Ключ № 28 в таблице Канси

厶 sī; mǒu впервые встречается в надписях на бронзовых сосудах позднего периода эпохи Сражающихся царств (476/403-221 гг. до н.э.) в разных вариантах начертания:

厶 sī; mǒu - символограмма (указательный иероглиф) 指事文字zhǐshìwénzì, т.е. рисунок в котором заложена идея или абстрактное понятие.

В словаре «Шовэнь цзецзы» 说文解字shuōwén jiězì «Объяснение простых и толкование сложных знаков», составлен Сюй Шэнем (58 – 147гг. н.э.) указывается на первоначальное значение 厶sī  как «порочный», «дурной», «нечестный», «коварный».

Сюй Шень здесь же цитирует слова Хань Фэя  韩非 hán fēi - идеолога древнекитайских легистов (прибл. 280—233 гг. до н. э.)  о том, что 厶 является одним из знаков созданных Цан Цзе 仓颉Cāng Jié (мифический основатель китайской письменности,  придворный историограф мифического императора Хуан Ди 黃帝huángdì ). Хань Фэй сообщает, что Цан Цзе  вложил в этот замкнутый кольцеобразный знак значение «частный», «собственный», «личный».

По версии некоторых Алекса Адлера 厶sī; mǒu входит в категорию первобытных пиктограмм символизирующих энергию, где 厶 – это «движущаяся, вращающаяся энергия» или «первобытная энергия».

По другим версиям пиктограмма 厶sī связана с выращиванием злаковых растений с использованием древнего сельскохозяйственного орудия – сохи耜sì, имплицитно указывающая на мужские гениталии, как некий символ зарождения жизни. Есть также предположение, что прежде знак 厶sī отображал женский детородный орган и использовался в отношении порочной женщины впавшей в грех прелюбодеяния. Но все эти значения были утрачены.

В словаре «Шовэнь цзецзы» 说文解字shuōwén jiězì «Объяснение простых и толкование сложных знаков», Сюй Шэня (58 – 147) есть вариант изображения sī в стиле чжуань 篆体 zhuàntǐ:

Есть версии, что подобные изображения были найдены в археологических образцах цзягувэнь甲骨文jiǎgǔwén - надписях на гадательных панцирях и костях эпохи Шан (1600-1045 до н.э). В связи с этим возникает еще одна интерпретация знака: изображение беременной женщины, символ зародыша и таинство рождения новой жизни, что впоследствии могло расшириться до значения частный, тайный, собственный, личный).

В период Цинь  秦朝   (221-206 гг. до н.э), в стиле каллиграфии сяочжуань小篆xiǎozhuàn появляется иероглиф 私sī (木дерево + 厶) – личный, корыстный, частный скрытый. Его исходной формой служит знак 厶sī; mǒu. В современном китайском языке 私 sī полностью заместил его. Интересно, что во вторую волну реформ по упрощению письменности в Китае (1977-1986гг.) 私sī был упрощен до своей исходной формы厶, но это упрощение было отменено.

Второй вариант произношения 厶 - «mǒu» связан с использованием в древних текстах厶 в значении某mǒu, méi (некто, некий, некоторый, энный), что в некотором роде указывает, на одно из исходных значений 厶 sī – тайный, скрытый, секретный.    

Сейчас иероглиф 厶sī; mǒu не используется как самостоятельный иероглиф, а только в качестве компонента в составе иероглифов.

厶sī; mǒu входит в состав множества иероглифов в качестве компонента:

• 参 cān, sān, shēn (厶 + 大большой + 彡щетина, борода, перья, шерсть) – принимать участие, вмешиваться. Традиционное написание: 參, до этого форма написания 曑 (изначально три звезды 晶 → 厽).
• 能 néng, nài (厶+ ⺼/ 月 плоть/мясо + 匕 черпак) – мочь, быть в состоянии, способность. Исходное значение знака - «медведь». Абстрактное изображение животного: все элементы иероглифа в древности на стадии пиктограммы изображали части тела животного.
• 云 ( 二 2 (в древности обозначение неба и земли)  + 厶) – облако, туча; говорить, гласить. Нижняя часть знака изначально изображала осадки или буквально облако.
• 㕕 (厶+厶) huàn (архаичная форма иероглифа 幻huàn) - иллюзия; призрак, превращение, метаморфоза. Пиктограмма изображала две руки, в каждой по предмету.
• 厽 lěi  - строить глинобитную стену для дома. Другое написание: 壘 (три поля 田 + земля 土）.